Com’è fatto un buco nero? La risposta forse si trova a circa 6 mila anni luce dalla Terra, nella costellazione del Cigno. È qui che si nasconde Cygnus X-1, una delle più potenti sorgenti di raggi X conosciuta finora.A far insospettire gli astronomi sono proprio le caratteristiche di questo ultracompatto oggetto celeste, che ha una massa che è quasi 9 volte quella del Sole e che cambia continuamente luminosità. Un comportamento, che secondo gli esperti sarebbe tipico dei buchi neri.Cygnus X-1 fa parte di un sistema che comprende anche una stella supergigante chiamata HDE 226868, la cui superficie è completamente deformata dalla gravità del suo supermassivo “compare”. In quest’illustrazione artistica è ben visibile Cygnus X-1, sulla destra, che con la sua attrazione gravitazionale “risucchia” polveri e gas prodotti dalla stella (a sinistra).
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