La Cometa 103P/Hartley, o Cometa Hartley 2, ha un diametro stimato compreso tra 1.2 e 1,6 chilometri e un periodo di circa 6,4 anni. Scoperta nel 1986 da Malcom Hartley utilizzando lo UK Schmidt Telescope situato presso l’Osservatorio di Siding Spring in Australia, da cui il nome della cometa, è il target della missione Deep Impact, il cui fly by è in programma per il prossimo 4 novembre 2010 ad una distanza di 700 chilometri.
La cometa si troverà alla distanza minima dalla Terra il 20 ottobre 2010 (approssimativamente a 0.12 UA – dove 1 UA è la distanza media Terra-Sole dell’ordine di 150 milioni di chilometri), otto giorni prima del suo massimo avvicinamento al Sole. Durante questo passaggio, la cometa sarà visibile a occhio nudo nella costellazione del Cigno se osservata in zone poco illuminate.
Lasciate pure un commento!