Il Thylacinus cynocephalus, detto anche Tilacino o tigre della Tasmania, era un carnivoro marsupiale diffuso in Australia fino a un migliaio di anni fa, (quando l'introduzione del Dingo da parte dell'uomo ne provocò l'estinzione) e in Tasmania fino a circa il 1930, anno in cui la spietata caccia da parte degli allevatori locali unita all'avidità dei giardini zoologici americani ne provocò la completa estinzione. L'ultimo avvistamento di un Tilacino in libertà risale al 1932, mentre l'ultimo esemplare in cattività , Benjamin, morì nello Zoo di Hobart (capitale della Tasmania) il 6 Settembre 1936. Nonostante il mondo scientifico dia per certa la sua estinzione, vi sono stati alcuni avvistamenti di questo animale in tempi recenti.
La storia del Tilacino
Il Tilacino era un grande carnivoro marsupiale, assomigliava ad un grosso cane a pelo corto con una coda simile a quella di un canguro e strisce nere sul dorso; era lungo dai 110 ai 120 
centimetri, ma alcuni fossili riportano una lunghezza di più di due metri. Una delle peculiarità dell'animale era l'apertura mandibolare incredibilmente ampia, inoltre, aveva una sacca marsupiale che si apriva posteriormente. Nel tardo Pleistocene era già diffuso in tutta l'Australia, questa situazione venne sconvolta dall'introduzione, da parte dell'uomo, di un cane rinselvatichito, il Dingo. Nel 1977 vi fu un possibile avvistamento di un gruppo di 8 esemplari, compresa una madre con cuccioli, nel territorio Victoria. La notizia riaccese il dibattito sulla sopravvivenza di questa straordinaria creatura.
Nel 1999 uno scienziato britannico recuperò del DNA di tilacino prelevandolo da un'esemplare conservato in alcool etilico dal 1866. La qualità del materiale genetico era abbastanza alta, per cui, lo scienziato, decise di clonare il DNA del marsupiale estinto per tentare di ripristinare la specie. L'esperimento riuscì, ma l'esemplare clonato presentava gravi malformazioni che non ne hanno consentito la sopravvivenza per più di qualche secondo.
centimetri, ma alcuni fossili riportano una lunghezza di più di due metri. Una delle peculiarità dell'animale era l'apertura mandibolare incredibilmente ampia, inoltre, aveva una sacca marsupiale che si apriva posteriormente. Nel tardo Pleistocene era già diffuso in tutta l'Australia, questa situazione venne sconvolta dall'introduzione, da parte dell'uomo, di un cane rinselvatichito, il Dingo. Nel 1977 vi fu un possibile avvistamento di un gruppo di 8 esemplari, compresa una madre con cuccioli, nel territorio Victoria. La notizia riaccese il dibattito sulla sopravvivenza di questa straordinaria creatura.Nel 1999 uno scienziato britannico recuperò del DNA di tilacino prelevandolo da un'esemplare conservato in alcool etilico dal 1866. La qualità del materiale genetico era abbastanza alta, per cui, lo scienziato, decise di clonare il DNA del marsupiale estinto per tentare di ripristinare la specie. L'esperimento riuscì, ma l'esemplare clonato presentava gravi malformazioni che non ne hanno consentito la sopravvivenza per più di qualche secondo.
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